भुगतान व्यवस्था

जब निर्माण अनुबंध अधिनियम 2002 ( अधिनियम ) 1 अप्रैल 2003 को लागू हुआ, तो इसने निर्माण अनुबंधों से संबंधित कानून में महत्वपूर्ण सुधार किए और निर्माण अनुबंध के पक्षों के बीच नियमित और समय पर भुगतान की सुविधा प्रदान करके और निर्माण अनुबंधों में सशर्त भुगतान प्रावधानों पर रोक लगाकर उद्योग में नकदी प्रवाह के तरीके को नाटकीय रूप से बदलने की कोशिश की।

विशेष रूप से, इस अधिनियम ने निर्माण अनुबंध में 'भुगतान कब किया जाए' और 'भुगतान होने पर भुगतान किया जाए' जैसे सशर्त भुगतान प्रावधानों को अप्रभावी बना दिया और प्रगति भुगतान करने और उस पर प्रतिक्रिया देने के लिए एक नई व्यवस्था स्थापित की, जिससे प्रगति भुगतान के हक से रहित एकमुश्त अनुबंध अतीत की बात बन गए।

पहले, ठेकेदार अपने ठेकेदार को भुगतान मिलने तक उपठेकेदारों को भुगतान स्थगित कर सकते थे या ठेकेदार को भुगतान न मिलने की स्थिति में भुगतान पूरी तरह से रोक सकते थे। जब तक अनुबंध में प्रगति भुगतान के अधिकार का स्पष्ट प्रावधान न हो, अनुबंध को 'पूर्ण' माना जाता था और भुगतान प्राप्त करने के लिए अनुबंध के सभी कार्यों को पूरा करना आवश्यक था।

इस अधिनियम के तहत, निर्माण अनुबंधों के पक्षकार भुगतानों की संख्या, उन भुगतानों के बीच का अंतराल, प्रत्येक भुगतान की राशि और प्रत्येक भुगतान के देय होने की तिथियों के संबंध में किसी भी नियम और शर्तों पर सहमत हो सकते हैं।

इस अधिनियम ने वाणिज्यिक निर्माण अनुबंधों के संबंध में अग्रिम भुगतान का वैधानिक अधिकार स्थापित किया, लेकिन आवासीय निर्माण अनुबंधों के संबंध में नहीं। यदि वाणिज्यिक निर्माण अनुबंध के पक्षकार अग्रिम भुगतानों की संख्या, उनके बीच का अंतराल, प्रत्येक भुगतान की राशि और/या प्रत्येक भुगतान की देय तिथि निर्धारित करने के लिए किसी तंत्र पर सहमत नहीं हो पाते हैं, तो अधिनियम ने अग्रिम दावे की राशि और भुगतान की देय तिथि की गणना के लिए एक डिफ़ॉल्ट तंत्र प्रदान किया।

हालांकि, निर्माण अनुबंध संशोधन अधिनियम 2015 के तहत, प्रगति भुगतान का वैधानिक अधिकार और अधिनियम की धारा 16-18 में प्रगति दावे की राशि और भुगतान की नियत तिथि की गणना के लिए डिफ़ॉल्ट भुगतान प्रावधान 1 दिसंबर 2015 को या उसके बाद किए गए या नवीनीकृत किए गए सभी निर्माण अनुबंधों पर लागू होते हैं, जिसमें वाणिज्यिक और आवासीय निर्माण अनुबंध दोनों शामिल हैं।

किसी निर्माण अनुबंध के तहत किए गए निर्माण कार्य के लिए प्रगति भुगतान या किसी अन्य प्रकार के भुगतान की डिफ़ॉल्ट तिथि, भुगतानकर्ता को भुगतान का दावा प्रस्तुत किए जाने के 20 कार्य दिवस बाद होती है।

भुगतान

अधिनियम की धारा 14 के तहत, निर्माण अनुबंधों के पक्षकार भुगतानों की संख्या, भुगतानों के बीच का अंतराल, प्रत्येक भुगतान की राशि और प्रत्येक भुगतान की देय तिथियों के संबंध में किसी भी नियम और शर्तों पर सहमत हो सकते हैं। पक्षकार निर्माण कार्य पूरा होने पर एकमुश्त भुगतान के लिए भी स्पष्ट रूप से सहमत हो सकते हैं।

यदि पक्षकार इनमें से किसी भी मामले के निर्धारण के लिए किसी तंत्र पर सहमत होने में विफल रहते हैं, तो निर्माण अनुबंध संशोधन अधिनियम 2015 प्रगति भुगतान के लिए एक वैधानिक अधिकार और अनुबंध के तहत भुगतानों की संख्या, उन भुगतानों के बीच का अंतराल, प्रत्येक भुगतान की राशि और 1 दिसंबर 2015 के बाद किए गए किसी भी निर्माण अनुबंध के संबंध में प्रत्येक भुगतान के देय होने की तिथि निर्धारित करने के लिए एक तंत्र स्थापित करता है।

अधिनियम की धारा 16-18 में डिफ़ॉल्ट प्रावधान निर्धारित किए गए हैं और उनमें निम्नलिखित शामिल हैं:

वैध भुगतान अनुसूची प्रदान न करने या दावा की गई राशि या निर्धारित राशि का भुगतान नियत तिथि तक न करने के परिणाम।

वैधानिक ऋण – चूक दायित्व

इस अधिनियम का प्राथमिक उद्देश्य उद्योग में नकदी प्रवाह को प्रोत्साहित करना और बढ़ावा देना है।

भुगतानकर्ता के लिए अधिनियम के तहत निर्धारित भुगतान व्यवस्था 'अचानक भुगतान' प्रणाली पर आधारित है। यदि भुगतानकर्ता निर्धारित समय सीमा के भीतर सही प्रक्रिया का पालन नहीं करता है, तो दावे की वैधता चाहे जो भी हो, उसे अंतरिम रूप से पूरी दावा राशि का भुगतान करना होगा।

यदि कोई भुगतानकर्ता अधिनियम की धारा 21 की आवश्यकताओं को पूरा करने वाली प्रभावी भुगतान अनुसूची, संबंधित निर्माण अनुबंध द्वारा निर्धारित समय के भीतर या यदि अनुबंध में इस संबंध में कोई प्रावधान नहीं है, तो भुगतान दावे की सूचना भुगतानकर्ता को दिए जाने के 20 कार्य दिवसों के भीतर प्रदान करने में विफल रहता है, तो भुगतानकर्ता अधिनियम की धारा 22 के अनुसार दावे से संबंधित नियत तिथि पर दावा की गई पूरी राशि का भुगतान करने के लिए उत्तरदायी हो जाता है।

अधिनियम की धारा 22 के कठोर परिणामों का सामना करने के लिए एक प्रभावी भुगतान अनुसूची होने के लिए, भुगतानकर्ता को स्पष्ट रूप से उस राशि का उल्लेख करना होगा जो वह भुगतान दावे के जवाब में प्राप्तकर्ता को भुगतान करने का प्रस्ताव करता है और मतभेद या विवाद के सभी क्षेत्रों का उल्लेख करना होगा ताकि प्राप्तकर्ता अपने भविष्य के विकल्पों का उचित मूल्यांकन कर सके।
निर्धारित समय सीमा के भीतर भुगतान न करने पर दावा की गई राशि (या कोई भी बकाया निर्धारित राशि) नियत तारीख पर देय ऋण बन जाती है।
ऐसे भुगतान के लिए जिसके लिए भुगतान प्राप्तकर्ता तुरंत मुकदमा कर सकता है, साथ ही भुगतान प्राप्तकर्ता की वसूली की वास्तविक और उचित लागतों के लिए भी मुकदमा कर सकता है।

ऐसे मामलों में भुगतानकर्ता दावा की गई राशि के विरुद्ध विवाद, समायोजन या कटौती के रूप में किसी भी प्रकार की छूट का हकदार नहीं होता है। 

काम का निलंबन

1 दिसंबर 2015 से पहले किए गए वाणिज्यिक अनुबंधों के लिए, यदि कोई भुगतान प्राप्तकर्ता भुगतानकर्ता पर भुगतान का दावा प्रस्तुत करता है और:

• दावा की गई राशि का भुगतान नियत तारीख तक पूरी तरह से नहीं किया गया है और भुगतानकर्ता द्वारा कोई भुगतान अनुसूची प्रदान नहीं की गई है; या

• भुगतानकर्ता भुगतान दावे के जवाब में भुगतान अनुसूची प्रदान करता है और भुगतानकर्ता नियत तारीख तक निर्धारित राशि का पूरा भुगतान करने में विफल रहता है;

भुगतान प्राप्तकर्ता को भुगतानकर्ता को काम निलंबित करने के अपने इरादे की सूचना देने का अधिकार है, और यदि दावा की गई राशि या निर्धारित राशि का पूरा भुगतान नहीं किया जाता है, तो उस सूचना की तारीख से पांच कार्य दिवसों के बाद काम निलंबित करने का भी अधिकार है।

1 दिसंबर 2015 से पहले किए गए आवासीय निर्माण अनुबंध के तहत भुगतान पाने वाला व्यक्ति भुगतान न होने पर काम तभी रोक सकता है जब अनुबंध में स्पष्ट रूप से यह अधिकार दिया गया हो और केवल तभी, अनुबंध के तहत निर्धारित नोटिस प्रक्रियाओं का पालन करने के बाद।

1 दिसंबर 2015 के बाद किए गए या नवीनीकृत किए गए किसी निर्माण अनुबंध के लिए, यदि कोई भुगतान प्राप्तकर्ता भुगतानकर्ता पर भुगतान का दावा करता है और:

• दावा की गई राशि का भुगतान नियत तारीख तक पूरी तरह से नहीं किया गया है और भुगतानकर्ता द्वारा कोई भुगतान अनुसूची प्रदान नहीं की गई है; या

• भुगतानकर्ता भुगतान दावे के जवाब में भुगतान अनुसूची प्रदान करता है और भुगतानकर्ता नियत तारीख तक निर्धारित राशि का पूरा भुगतान करने में विफल रहता है;

भुगतान प्राप्तकर्ता को भुगतानकर्ता को काम निलंबित करने के अपने इरादे की सूचना देने का अधिकार है, और यदि दावा की गई राशि या निर्धारित राशि का पूरा भुगतान नहीं किया जाता है, तो उस सूचना की तारीख से पांच कार्य दिवसों के बाद काम निलंबित करने का भी अधिकार है।