连败终结:英格兰橄榄球队赢得了……向承包商提起索赔的权利

时隔近10年,英格兰橄榄球终于在与2015年橄榄球世界杯相关的赛事中取得了一场胜利。在 FM Conway 有限公司诉英格兰橄榄球协会一案中,[1] ,一家受英格兰橄榄球联盟(RFU)委托在特威克纳姆体育场进行维护工程的公司,试图以自身属于共同被保险人为由,阻止RFU和保险公司索赔。英格兰上诉法院(以下简称“法院”)驳回了承包商的主张,认定仅因属于共同被保险人就主张一方可免除对其自身缺陷工程的责任,这种说法缺乏商业合理性。

正如法院所指出的,建筑行业中的共同保险十分常见,且可能引发纠纷。该判决就各方如何厘清被保险对象及保险范围提供了有益的见解。
作者:亚历山大·莱尔

背景

为筹备2015年橄榄球世界杯,英格兰橄榄球联盟(RFU)受命确保英格兰选定的各座体育场达到比赛标准。其中最艰巨的任务是确保特威克纳姆体育场的耐久性。作为该任务的一部分,英格兰橄榄球联盟委托克拉克·史密斯合伙有限公司(Clark Smith Partnership Limited)设计用于支撑体育场内高压电缆的线槽系统。随后,英格兰橄榄球联盟又委托基础设施服务公司FM Conway负责安装该线槽系统。

一系列协议

随着英格兰橄榄球联盟(RFU)与FM Conway展开合作,双方签署了一系列协议。

第一份文件是一份意向书(以下简称“该意向书”)。 其中有两项条款尤为重要。第3条规定,双方的意图是根据《2011年JCT标准建筑合同(不含工程量)》(以下简称“JCT合同”)签订合同。这一点至关重要,因为JCT合同中包含了一份全险保单。与此同时,第21条规定,该意向书应取代其他往来信函中包含的任何其他指示或协议。

在此期间,英格兰橄榄球联盟(RFU)还向皇家太阳联盟有限公司(以下简称“保险公司”)投保。RFU与FM Conway已达成协议,由RFU为FM Conway办理保险。该事项已顺利安排妥当,FM Conway作为被保险人被列入RFU的保险单(以下简称“本保单”)中。

该保单第1(f)条包含一项放弃代位求偿权的条款。 根据代位求偿原则,保险人可通过依法追究造成其应予赔偿的损害的当事方,从而追回其损失。由于已放弃该权利,该保单将保护RFU和FM Conway免受保险人的法律追索。然而,正如高等法院和上诉法院随后所澄清的,这一规定仅在它们并非造成所承保损害的原因时才适用。

在英格兰橄榄球联盟(RFU)办理完保险三个月后,RFU与FM Conway签署了JCT合同。

FM康威将球碰出界

随着2015年橄榄球世界杯的临近,人们发现特威克纳姆体育场的通风管道内有积水和杂物。更换故障通风管道所需的各项工程费用超过400万英镑,英国橄榄球联盟(RFU)据此向保险公司提出了索赔。保险公司赔付了其中的300万英镑,随后英国橄榄球联盟向FM Conway追索剩余的100万英镑。

该保险公司还认为FM Conway应承担责任,并行使代位求偿权向FM Conway追偿损失。随后,FM Conway对英格兰橄榄球联盟(RFU)和该保险公司提起诉讼,主张其为共同被保险人,因此RFU无权向其索赔,保险公司亦无权行使代位求偿权。

双方就该保险的承保范围存在争议。英格兰橄榄球联盟(RFU)和保险公司主张,由于FM Conway不在保单承保范围内,双方各自的索赔权利并未被放弃。高等法院支持了这一观点,FM Conway随后向上诉法院提起上诉。

上诉法院裁定英格兰橄榄球联盟(RFU)和保险公司获得一记罚球达阵

首先,法院认为将FM Conway认定为被保险人并无不妥。该保单将三类主体列为被保险人,其中两类涉及承包商。

然而,问题的关键在于,正如库尔森上诉法院法官所言,仅凭A和B在同一份保单下投保这一事实,本身并不意味着A和B对同一损失享有保险保障,也不意味着他们不能相互提出索赔。库尔森上诉法院法官承认,尽管FM Conway是该保单下的共同被保险人,但其保险范围却有所不同,这看起来似乎有些奇怪。[2] 有鉴于此,法院必须考量当事人的意图,以及该意图如何体现于保险范围之中。法院就如何进行此类考量作出了说明。

在考量授权和意图时,应参考基础合同

上诉法院认同高等法院的观点,即该保险方案应被视为一份综合保险单;这种厘清共保问题的做法最早是在“General Accident Fire and Life Assurance Corporation Limited 及另一人诉 Midland Bank Limited”一案中确立的。[3] 这意味着每位共同被保险人应被视为拥有自己的保单。基础合同将据此阐明各方关于这些保单范围的意图。在“Gard Marine Energy Limited诉中国国家租船有限公司及另一人”一案中,[4] 库尔森上诉法院法官将该案认定为该问题的先例,法院裁定基础合同对于评估保险范围至关重要。如果基础合同的意图是提供较少的保险覆盖范围,则应按此执行。

JCT合同的重要性

FM Conway 辩称,JCT 合同的重要性不如该政策,因为该政策是在 JCT 合同签订前三个月签署的。库尔森上诉法院法官认为,英国法律中并无任何原则表明合同不具有此类溯及力。 这一点尤其明显,因为双方在合作初期签署的信函已明确指示:a) JCT合同应作为双方的协议;以及b) 该信函(其确认了JCT合同)将取代双方之间达成的任何其他协议。无论如何,高等法院有权关注后来的JCT合同。

FM Conway 对该豁免条款的解释有误

FM Conway 辩称,其可以依据保险单第 1(f) 条。这是 FM Conway 最有力、最直接的论点,库尔森上诉法院法官承认,即使该公司在其他所有论点上均败诉,仅凭这一条仍可胜诉。然而,在库尔森上诉法院法官看来,这有悖于商业常识。 正是其自身的过失导致FM康威丧失了保单下的保险保障。因此,如果FM康威随后能凭借该豁免条款获得保险保障,那将是一个极其反常的结果。这无异于通过后门获得保险保障。库尔森上诉法院法官采纳了“国民油井(英国)有限公司诉戴维海上有限公司”一案中的分析。[5] 该判决认定,豁免条款应与合同的商业目的保持一致,且不得被曲解以适应其他目的。

结论

虽然法院的裁决凸显了共同保险的复杂性,但也指出了若干明确的原则。 各方受同一保险单保障这一点毋庸置疑;但如果各方本意是获得不同程度的保障,那么实际提供的保障也将与此一致。法院还重申了一个常识性原则:如果某一方造成了损失,而保险单规定这将导致其保障失效,那么该方就无法从代位求偿权的放弃中获益。换言之——谁弄坏了,谁就得赔。

参考文献

[1]FM Conway Ltd 诉 橄榄球协会[2023] EWCA Civ 418。

[2]值得庆幸的是,正如库尔森法官所指出的,法律对此难题给出了完整的解答。

[3]Accident Fire and Life Assurance Corporation Limited 及另一人诉 Midland Bank Limited[1940] 2KB 388。

[4]Gard Marine Energy Limited 诉 China National Chartering Co Limited 及另一人[2017] UKSC 35,[2017] 1 WLR 1793。

[5]National Oilwell (UK) Ltd 诉 Davy Offshore Ltd[1993] 2 Lloyd’s Rep 582。

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