根据《建筑合同法》,技术官僚式的支付制度并非优先事项

在 Dem Home Ltd 诉 New Gate Ltd[1] 一案中,高等法院审议了根据《2002年建筑合同法》(以下简称《建筑合同法》)提出的付款索赔是否已有效送达。该判决再次有力地提醒我们,《建筑合同法》旨在维持建筑行业的现金流。
作者:亚历山大·莱尔

背景

Dem Home Limited 委托 New Gate Limited 在奥克兰的 Point England 建造联排别墅。在工程完工前,Dem Home 指控 New Gate 违反合同,因此寻求解除合同。New Gate 发出了一份金额为 242,500.50 美元的付款索赔,但 Dem Home 对此置之不理。 由于该付款索赔未获理会,New Gate 遂向 Dem Home 送达了法定付款通知。[2] 作为回应,Dem Home 向高等法院申请撤销该法定付款要求。New Gate 对该申请提出了异议。

高等法院需审理的问题

Dem Home 指出了该付款索赔根据《消费者信贷法》(CCA)不成立的三个理由:

  1. 该付款申请未符合形式要求。
  2. 当时,New Gate 无权发出该付款申请。
  3. 该文件是在Dem Home取消施工合同后发布的。

高等法院的裁决

高等法院的出发点之一是《刑事刑事法》的立法目的。援引“德马索尔诉南太平洋工业有限公司”一案,[3] ,高等法院总结了应采取的处理方式。[4] 对《建筑业现金流法案》的任何分析都必须摒弃“技术官僚式”或“形式主义”的解释,因为这将削弱议会旨在维持建筑业现金流的立法意图。  

该付款申请是否未符合形式要求?

《消费者信贷法》(CCA)第20条第(2)、(3)和(4)款规定了付款索赔成立的要件。其中包括:付款索赔必须以书面形式提出,且索赔中须明确说明该索赔是根据《消费者信贷法》提出的。

法院认定,该索赔实际上是以书面形式提出的。该索赔并非口头提出,且包含一系列将索赔与所要求的付款联系起来的信息。Dem Home 还辩称必要信息使用的是小号字体,但经对比字体大小后发现这一说法并不属实。

当时New Gate是否无法提出付款索赔?

New Gate 和 Dem Home 在合同中约定,当特定工程完工时,New Gate 有权提出付款申请。Dem Home 辩称,这种情况尚未发生。

法院再次援引了Demasol一案。法院认为,该判决明确驳回了Dem Home为阻止付款请求所采取的做法。Dem Home本应通过提交付款时间表的方式对该付款请求提出异议。由于Dem Home未能在规定期限内提交付款时间表,因此其不得再以该争议事项为由试图撤销法定催款通知。 

如果付款索赔是在Dem Home解除合同之后提出的,该索赔是否无效?

New Gate 就此事提出了两点论据。第一点是,合同实际上并未被解除。第二点是,即使合同已被解除,《建筑合同法》(CCA)中的付款时间表规定仍然适用。尽管法院并未就合同是否已被解除作出裁决,但法院再次认定,任何争议都必须通过对付款索赔的答辩书提出。

法院驳回了Dem Home关于撤销法定催款通知的申请。

参考文献

[1] Dem Home Ltd 诉 New Gate Ltd [2023] NZHC 2709。

[2]法定催款通知是指向公司送达的、声称该公司欠有债务的正式文件。根据《1993年公司法》第16部分的规定,公司若未遵守该法定催款通知,可能面临破产。

[3] Demasol 诉 South Pacific Industrial Limited [2022] NZCA 480。

[4] Dem Home Ltd,前注1,第[25]段。

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