“暂时不整合”学说?尽管对此感到兴趣,但上诉法院不会进一步调查此事  

新西兰上诉法院(以下简称“法院”)驳回了一家建筑公司就高等法院的一项裁决提出的上诉许可申请。 在Van den Anker Construction Limited诉Wilson McKay Trustee Company Limited一案中[1]一案中,上诉法院听取了建筑公司范登安克建筑有限公司(VDAC)的辩论,该公司主张法院应基于案件的公共重要性对本案进行审理。 VDAC主张“暂时不一致”法理在此案中适用。通过审理此案,本院可有助于解答关于该法理在新西兰是否具有适用性的悬而未决的问题。尽管本院在一定程度上认同VDAC的观点,但认为即使该法理确实存在,根据本案事实,该法理也不适用。
作者:亚历山大·莱尔

背景——重返这一令人遗憾的景象

作为一家即将进行施工的住宅的受托人,被告于2018年4月与VDAC签订了合同。该合同委托VDAC负责车库的建筑工程。

在受托人出差期间,VDAC 承担了该项目的工作。在此期间,VDAC 就该项目提交了八份付款申请。[2] 受托人未支付其中三笔款项。因此,在工程开工五个月后,VDAC暂停了施工。

回到新西兰后,受托人看到车库屋顶的状况时大吃一惊。一位独立顾问证实,屋顶存在多处施工质量问题。[3] 然而,VDAC仍对款项未付一事感到担忧。该公司于当年11月解除了合同。

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地区法院

VDAC就未结清的索赔向地方法院对受托人提起诉讼。受托人就多收费用及补救工程提出反诉。地方法院判决支持VDAC。地方法院认为,受托人未支付索赔款的行为构成违约。 至于屋顶的状况,这反映了VDAC尚未完成工程的事实,并不意味着施工质量低劣。地区法院认定,如果受托人支付了款项,VDAC本应已完成工程。

高等法院

高等法院对此持不同意见。VDAC负有以合理的谨慎和技能履行合同义务的合同义务。仅因其解除合同,这一义务并未因此改变。根据《2017年合同与商业法》,[4] 合同义务在合同解除后仍然有效。高等法院还强调了背景中一个关键方面:在争议出现时,VDAC曾表示无需进行补救性工程。这一点在上诉法院审议上诉许可申请时将具有相关性。

上诉许可被驳回——临时不一致原则?

VDAC向上诉法院申请了上诉许可。该公司辩称,若该事项悬而未决,将对建筑行业产生影响。无论工程是施工质量低劣,还是尚未完工,都使建筑法中的一个关键问题悬而未决——即所谓“暂时性不符”这一原则。

该原则规定,建筑合同的违约仅在工程竣工时才成立。在此之前,承包商有权对任何暂时不符合要求的工程进行补救。[5] 该法理在多大程度上具有法律效力尚不明确。尽管新西兰的法院适用该法理,但英格兰的判例法在很大程度上已予以否定。[6]

法院承认,该法理的存在是一个重要的法律问题。然而,法院无法确定该法理如何适用于本案的事实情况。VDAC公司并不打算返回现场完成屋顶工程。该公司已解除合同,并打算另谋出路。 法院强调了这一事实对该原则适用性的重要性。当建筑商已明确表示无意整改不合格工程时,“暂时不符原则”便无法适用。

最后,法院表示此事不值得再举行一次听证会。工程已于2018年开工。任何进一步的听证只会拖延此事的解决。争议的核心——损害赔偿金额相对较小,不足以成为耗费更多法庭时间的理由。

参考文献

[1] Van den Anker Construction Limited 诉 Wilson McKay Trustee Company Limited[2024] NZCA 654。

[2]根据《2002年建筑合同法》的规定,该合同被排除在外,因为相关索赔不属于“进度款”。

[3]有关错误的完整列表,请参见Wilson McKay Trustee Company Limited 诉 Van Den Anker Construction Limited一案 [2023] NZHC 3475中的第 [27] 段。

[4] 第42条。

[5]援引Oxborough 诉 North Harbour Builders Ltd一案 [2002] 1 NZLR 145(上诉法院);以及Yu 诉 T & P Developments Ltd一案 [2003] 1 NZLR 363(上诉法院)。

[6] Lintest Builders Ltd 诉 Roberts一案(1980)13 BLR 38;Guiness plc 诉 CMD Property Developments Ltd一案(1995)76 BLR 40;以及William Tompkinson & Sons Ltd 诉圣迈克尔教区委员会一案(1990)6 Const LJ 319。

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