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위약금 조항의 집행 가능성
건설 계약에서 흔히 볼 수 있는 위약금 조항은, 실제 입은 손실과 관계없이 계약 위반으로 인해 발생한 손실에 대한 배상금으로 지급해야 할 금액을 규정하고 있습니다.
최근 영국 기술·건설 법원(TCC)이 내린 ‘Eco World – Ballymore Embassy Gardens Company Ltd 대 Dobler UK Ltd’ 사건 판결[1] (Eco World v Dobler) 사건에서, 개발 프로젝트의 완공된 구간에 대한 부분적 인도 후에도 약정 손해배상액을 비례적으로 감액할 수 없도록 한 약정 손해배상 조항을 집행했습니다. 법원은 해당 조항이 위약금에 해당한다는 주장을 기각하고, 감액된 약정 손해배상액 부과를 고려할 의무가 있는지, 그리고 본래 무효인 약정 손해배상 조항이 그럼에도 불구하고 책임 한도로서 기능할 수 있는지 여부를 포함한 여러 대안적 주장을 검토했습니다.
본고에서는 ‘에코 월드 대 도블러’ 판결을 살펴본 후, 선례가 되는 사건인 ‘127 홉슨 스트리트 유한회사 대 허니 비즈 프리스쿨 유한회사( 허니 비즈)’ 사건에서 뉴질랜드 대법원이 취한 접근 방식을 살펴본다.[2]