पृष्ठभूमि
जहां इस प्रकार की हानि या क्षति किसी ऐसी घटना के कारण होती है जिसका न्यूनतम प्रतिफल अवधि 20 वर्ष है, जो मौसम विज्ञान ब्यूरो द्वारा बीमित स्थान के निकटतम स्टेशन या बीमित स्थान के निकट या उससे सटे किसी अन्य स्वतंत्र रूप से संचालित मौसम स्टेशन के लिए तैयार किए गए 24 घंटे के आंकड़ों के आधार पर निर्धारित की जाती है।
बीमाकृत निर्माण स्थल कैसा दिखता था?
पॉलिसी में "प्रोजेक्ट साइट" की परिभाषाएँ शामिल थीं। इनमें से एक परिभाषा में वे क्षेत्र शामिल थे जहाँ बीमित व्यक्ति कार्य कर रहा है या जहाँ उसकी संपत्ति संग्रहीत है या संसाधित की जा रही है, साथ ही परियोजना से संबंधित सभी आसपास के क्षेत्र भी शामिल थे। एक अन्य परिभाषा पॉलिसी की अनुसूची में दी गई थी और इसमें मौजूदा राजमार्ग को चार लेन वाले विभाजित कैरिजवे में अपग्रेड करने के डिजाइन और निर्माण कार्य शामिल थे। अनुसूची में बेल्ट के कुछ हिस्सों पर नए पुलों के साथ-साथ बाढ़ के मैदानों पर बने पुल और पुलिया भी शामिल थे। "प्रोजेक्ट" जैसे अन्य शब्दों की परिभाषाएँ पॉलिसी द्वारा पक्षों के बीच विभिन्न अनुबंधों में परिभाषित किए जाने के लिए छोड़ दी गई थीं।
क्या क्षतिग्रस्त कार्यों के लिए बारिश हो या धूप, हर मौसम में कवर उपलब्ध है?
जून 2016 में उत्तरी न्यू साउथ वेल्स में भारी बारिश हुई जिससे कई जगहों पर बाढ़ आ गई। निर्माण कार्यों को काफी नुकसान हुआ और एक्शियोना ने पॉलिसी के तहत दावा किया।
बारिश से हुए नुकसान के कारण बीमा कवर प्राप्त करना स्पष्ट रूप से मुश्किल होने वाला था। हालांकि, बारिश की तीव्रता इतनी अधिक थी कि इसे असामान्य रूप से भारी वर्षा के लिए निर्धारित छूट के दायरे में लाया जा सकता था। निर्माण स्थल के पास स्थित एक मौसम स्टेशन ने जलस्तर को 20 वर्षों में एक बार होने वाली घटना के रूप में दर्ज किया था, जो कि बीमा पॉलिसी के तहत छूट के दायरे में आती है।
एक्सिओना के लिए मुश्किल यह थी कि सड़क के लंबे हिस्से में दो और मौसम केंद्र थे, और तीनों केंद्रों ने अलग-अलग मात्रा में वर्षा दर्ज की थी। ऐसे में सवाल यह उठता था कि क्या नुकसान के प्रत्येक समूह का कारण सामान्य मात्रा में हुई वर्षा थी, या असामान्य रूप से भारी वर्षा थी।
अपवाद खंड की प्रयोज्यता स्थापित करने के लिए, न्यायालय को यह निर्धारित करना था कि परियोजना स्थल का कौन सा भाग अत्यधिक मौसम से संबंधित छूट के अंतर्गत आता है। इस निर्धारण में यह महत्वपूर्ण था कि 'बीमाकृत स्थान' शब्द को कैसे समझा जाए। क्या संपूर्ण क्षेत्र एक ही स्थान माना जाता है? या क्या वह विशिष्ट भाग ही स्थान माना जाता है जहाँ क्षति हुई थी? एक्सियोना का मानना था कि यदि परियोजना स्थल के किसी एक भाग पर छूट लागू होती है, तो सभी क्षति कवर की जाएगी, चाहे वह कवर की गई वर्षा के कितने भी निकट हो। ज्यूरिख का तर्क था कि यह केवल उस स्थान को संदर्भित करता है जहाँ अत्यधिक वर्षा हुई थी।
संघीय न्यायालय का पूर्ण निर्णय: न्यायालय जानता है कि बारिश हुई थी, लेकिन क्या मूसलाधार बारिश हुई थी?
बाजार-विशिष्ट बीमा पॉलिसी के संचालन को सुसंगत और अनुरूप तरीके से समझने के लिए एक व्यावसायिक व्याख्या की आवश्यकता होती है ताकि एक ऐसा व्यावसायिक परिणाम प्राप्त किया जा सके जो इस बात पर आधारित हो कि एक समझदार व्यवसायी पॉलिसी का क्या अर्थ समझता है।इस शब्द का आकलन करते समय स्थान बीमाकृत संदर्भित मामले में, न्यायालय ने उस दृष्टिकोण का अनुसरण किया जो इस पर केंद्रित था तर्क और व्यावसायिक दक्षता। न्यायालय ने नीति के संदर्भ में जो उचित था, उस पर विचार किया और पाया कि एक क्षेत्र में हुई घटना की तीव्रता का आकलन दूसरे क्षेत्र में हुई उसी घटना के संदर्भ में करना तर्कसंगत नहीं है। इसके बजाय, तर्कसंगत यह कहता है कि वर्षा के स्तर का आकलन क्षति स्थल के निकट स्थित मौसम केंद्रों द्वारा किया जाना चाहिए, न कि कहीं और से। एक ऐसा दृष्टिकोण जिसमें इस शब्द को समझने का प्रयास किया गया, व्यावसायिक प्रभावशीलता इसी तरह का परिणाम मिला। यह उत्पादन नहीं कर सका। व्यावसायिक व्यावहारिकता यदि पॉलिसी को इस तरह पढ़ा जाए जिससे नुकसान पहुंचाने वाली घटना की प्रकृति अस्पष्ट हो जाए। इस मामले में, यह स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है कि परियोजना स्थल पर हुए नुकसान का केवल एक हिस्सा ही अपवाद खंड के छूट के अंतर्गत आने वाली घटना के कारण हुआ था। ऐसे में यह कहना कैसे उचित हो सकता है कि यह घटना सभी क्षतिग्रस्त स्थानों पर लागू होती है? एक्सियोना द्वारा अपवाद खंड की व्याख्या को अतार्किक मानते हुए, न्यायालय ने ज्यूरिख के पक्ष में फैसला सुनाया।
निष्कर्ष
व्यवसायिक प्रभावशीलता और तर्क पर ध्यान केंद्रित करते हुए, न्यायालय ने नीति के शब्दों की व्यावहारिक समझ को लागू करने में मदद की है। ऐसा करना ऑस्ट्रेलिया में संघीय न्यायालयों द्वारा बीमा मामलों की व्याख्या के लिए व्यावहारिक दृष्टिकोण अपनाने का एक और हालिया उदाहरण प्रस्तुत करता है। [3] अब समझौतों की व्याख्या इस प्रकार की जाती है जो उस व्यावसायिक संदर्भ पर बल देती है जिसके अंतर्गत वे संचालित होते हैं। इसका प्रभाव यह हो सकता है कि बहिष्करण खंडों को जानबूझकर अस्पष्ट तरीके से नहीं पढ़ा जा सकेगा। क्योंकि जहाँ भाषा भ्रम पैदा कर सकती है, वहाँ सामान्य ज्ञान स्पष्ट रूप से काम करता है।
संदर्भ
[1] एक्सियोना इंफ्रास्ट्रक्चर ऑस्ट्रेलिया प्राइवेट लिमिटेड बनाम ज्यूरिख ऑस्ट्रेलियन इंश्योरेंस लिमिटेड [2023] एफसीएएफसी 47.
[2] लिबर्टी म्यूचुअल इंश्योरेंस कंपनी ऑस्ट्रेलियाई शाखा, लिबर्टी स्पेशलिटी मार्केट्स बनाम आइकॉन कंपनी (एनएसडब्ल्यू) प्राइवेट लिमिटेड [2021] एफसीएएफसी 126 [152] पर।
[3] स्टार एंटरटेनमेंट ग्रुप लिमिटेड बनाम चब इंश्योरेंस ऑस्ट्रेलिया लिमिटेड [2021] एफसीए 907; आउटबैक म्यूजिक फेस्टिवल ग्रुप प्राइवेट लिमिटेड (पूर्व में बिग रन इवेंट्स प्राइवेट लिमिटेड के रूप में जाना जाता है) बनाम एवरेस्ट सिंडिकेट 2786 लॉयड्स में [2022] एफसीए 13.
