पृष्ठभूमि
2009 में श्रीमती फिस्टेरर ने क्राइस्टचर्च के उपनगर ओपावा में 351,000 डॉलर में एक घर खरीदा। श्रीमती फिस्टेरर ने एएमआई इंश्योरेंस से गृह बीमा पॉलिसी ली थी, जिसकी देनदारी बाद में सदर्न रिस्पॉन्स ने ले ली। डेढ़ साल बाद, 2010 और 2011 में कैंटरबरी में आए भूकंपों में श्रीमती फिस्टेरर के घर को काफी नुकसान पहुंचा।
2013 में श्रीमती फिस्टेरर भूकंप आयोग ( EQC ) के साथ समझौता करने में सफल रहीं, लेकिन सदर्न रिस्पॉन्स के साथ नहीं। यह एक ऐसा मामला था जिसमें क्लेम्स रिजोल्यूशन सर्विसेज लिमिटेड ( CRS ) विशेषज्ञता रखती थी। EQC के एक पूर्व लॉस एडजस्टर द्वारा स्थापित, CRS घर मालिकों को उनके बीमा प्रदाताओं के साथ सहायता प्रदान करती थी। शुल्क संरचना कमीशन-आधारित थी और इसका विज्ञापन "जीतने पर ही भुगतान" के रूप में किया जाता था। इसमें अधिकांश लागतें तब तक ग्राहक द्वारा नहीं चुकाई जाती थीं जब तक कि मामला सुलझ नहीं जाता था।
दो साल की बातचीत के बाद, सदर्न रिस्पॉन्स ने श्रीमती फिस्टेरर को समझौते का विकल्प दिया। श्रीमती फिस्टेरर ने इसे स्वीकार कर लिया और सीआरएस ने अपना कमीशन शुल्क प्राप्त करने का प्रयास किया।
उच्च न्यायालय को कोई विशेष नुकसान नहीं है
श्रीमती फिस्टेरर ने सीआरएस की फीस देने से इनकार कर दिया, जिसके चलते सीआरएस ने श्रीमती फिस्टेरर के खिलाफ उच्च न्यायालय में मुकदमा दायर किया। श्रीमती फिस्टेरर ने जवाबी दावा करते हुए कहा कि यह अनुबंध एक अनुचित सौदे का परिणाम था।
उच्च न्यायालय ने असहमति जताते हुए पाया कि यद्यपि श्रीमती फिस्टेरर अपने घर को हुए नुकसान से अत्यधिक तनावग्रस्त थीं, फिर भी उन्हें ऐसी स्थिति में नहीं कहा जा सकता जिस पर अनुचित सौदे का सिद्धांत लागू हो।
इसके अलावा, उच्च न्यायालय ने पाया कि सीआरएस ने अपने संविदात्मक कर्तव्यों का उल्लंघन नहीं किया था। जहां स्वतंत्रता का उल्लेख किया गया था, वह ईक्यूसी और बीमाकर्ताओं के संदर्भ में था। जबकि सीआरएस का अपने ग्राहकों को संदर्भित करने वाली विधि फर्म के साथ संबंध पूरी तरह से स्वतंत्र नहीं था, यह इस अर्थ में स्वतंत्र था कि फर्म श्रीमती फिस्टेरर के लिए स्वतंत्र रूप से कार्य कर सकती थी। [2]
अपील न्यायालय श्रीमती फिस्टेरर की परिस्थितियों के समग्र महत्व पर विचार करता है।
श्रीमती फिस्टेरर ने समझौते से संबंधित कई बिंदुओं पर अपील की। मुख्य रूप से, उनका तर्क था कि समझौते के समय वे अत्यधिक मानसिक तनाव, वकील न मिल पाने और लेन-देन की अपर्याप्त समझ के कारण नुकसान में थीं।
न्यायालय ने श्रीमती फिस्टेरर और सीआरएस के बीच संबंधों का व्यापक दृष्टिकोण अपनाया। प्रासंगिक बातों की पहचान करने के लिए, न्यायमूर्ति कैट्ज़ ने अनुचित सौदे के सिद्धांत से संबंधित गैर-विस्तृत सिद्धांतों की एक सूची की पुष्टि की। [3] इनमें शामिल हैं:
- अदालत का उद्देश्य उन लोगों को शोषण से बचाना है जो किसी गंभीर अक्षमता या नुकसान की स्थिति में सौदे करते हैं ।
- यह अक्षमता या नुकसान केवल सौदेबाजी की शक्ति की असमानता से उत्पन्न नहीं होता है ; और
- कमजोर पक्ष की अक्षमता या नुकसान की जानकारी मजबूत पक्ष को होनी चाहिए। मजबूत पक्ष को उस जानकारी का लाभ उठाना चाहिए।
उच्च न्यायालय की तरह, न्यायमूर्ति कैट्ज़ ने श्रीमती फिस्टेरर की परिस्थितियों को गुस्ताव एंड कंपनी मामले में निर्धारित मानदंडों से भिन्न पाया। यह इस बात के पुख्ता सबूतों से समर्थित था कि श्रीमती फिस्टेरर एक बुद्धिमान, सक्षम और दृढ़ निश्चयी व्यक्ति थीं। इन सबूतों का अधिकांश हिस्सा सीआरएस के साथ उनकी बैठकों में श्रीमती फिस्टेरर के आचरण से संबंधित था। एक कर्मचारी ने श्रीमती फिस्टेरर की प्रक्रिया में गहन भागीदारी और सदर्न रिस्पॉन्स के साथ विवाद के मुद्दों की समझ को याद किया।
“जीत नहीं तो वेतन नहीं” – क्या यह आधा सच है?
श्रीमती फिस्टेरर ने तर्क दिया कि सीआरएस का "जीतने पर भुगतान नहीं" व्यवस्था को बढ़ावा देने वाला बयान आधा सच था और इसलिए भ्रामक था। सीआरएस के बयान से श्रीमती फिस्टेरर को यह आभास हुआ कि सीआरएस मुकदमेबाजी के लिए वित्तीय सहायता प्रदान करने का जोखिम उठा रहा है। श्रीमती फिस्टेरर के अनुसार, यह वित्तीय जोखिम इस आधार पर कम हो रहा था कि सीआरएस द्वारा भुगतान संबंधित कानूनी फर्म को समय पर नहीं किया जा रहा था। जानकारी न देने से भी आचरण भ्रामक या धोखे वाला हो सकता है, भले ही उस जानकारी को प्रदान करने का कोई दायित्व न हो। [4] इस सिद्धांत के तहत, श्रीमती फिस्टेरर ने तर्क दिया कि यह विसंगति भ्रामक या धोखा देने वाला बयान था।
न्यायमूर्ति कैट्ज़ ने उच्च न्यायालय के निष्कर्ष से सहमति व्यक्त की। "जीत नहीं तो भुगतान नहीं" कथन को सीआरएस की वित्तपोषण व्यवस्था का अप्रत्यक्ष प्रतिनिधित्व नहीं माना जाना चाहिए था। इसके अलावा, यह निश्चित रूप से तीसरे पक्षों के साथ उसके भुगतान कार्यक्रम का प्रतिनिधित्व नहीं था। बल्कि, "जीत नहीं तो भुगतान नहीं" का अर्थ ठीक वही था जो उसमें लिखा था - जब तक श्रीमती फिस्टेरर का दावा निपटारा नहीं हो जाता, तब तक सीआरएस को भुगतान करना आवश्यक नहीं था। एक ग्राहक के दृष्टिकोण से, यही सबसे महत्वपूर्ण था। [5]
श्रीमती फिस्टेरर और सीआरएस के बीच किस प्रकार का व्यावसायिक संबंध था?
श्रीमती फिस्टेरर ने दावा किया कि सीआरएस का उनके प्रति एक न्यासी कर्तव्य था। अनुबंध ने उनके बीच एजेंट और प्रिंसिपल का संबंध स्थापित किया था; और एक तनावग्रस्त व्यक्ति होने के नाते, इससे सीआरएस की जिम्मेदारियों पर अतिरिक्त भार पड़ता था। न्यायमूर्ति कैट्ज़ ने इस तर्क को खारिज कर दिया, और उच्च न्यायालय के उस मत से भी आगे बढ़कर निर्णय लिया जिसमें कम से कम प्रिंसिपल/एजेंट का संबंध माना गया था। अनुबंध की शर्तों को देखते हुए, न्यायमूर्ति कैट्ज़ को स्पष्ट हो गया कि सीआरएस को तीसरे पक्षों के साथ कार्य करते समय श्रीमती फिस्टेरर से निर्देश लेना आवश्यक था।
यह तर्क कि श्रीमती फिस्टेरर के तनाव के कारण सीआरएस पर अतिरिक्त जिम्मेदारियां डाली गई थीं, उसी कारण से खारिज कर दिया गया क्योंकि कोई अनुचित सौदा मौजूद नहीं था।
निष्कर्ष
प्राकृतिक आपदा के बाद होने वाले कई दुखद परिणामों में से एक है मकान मालिकों और उनकी बीमा कंपनियों के बीच लंबा और खिंचता हुआ संघर्ष। फिस्टेरर की स्थिति इन तनावों की एक झलक मात्र प्रस्तुत करती है।
समझौता प्रक्रिया न केवल लंबी और जटिल थी, बल्कि देरी के कारण श्रीमती फिस्टेरर के घर की हालत और भी खराब हो गई। इसका सीधा असर उनके शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य पर पड़ा। न्यायालय ने इस तनाव को समझा और इसे प्राकृतिक आपदाओं के बाद उत्पन्न होने वाली एक अंतर्निहित समस्या के रूप में स्वीकार किया। क्षतिग्रस्त घर की अत्यधिक तनावपूर्ण परिस्थितियाँ अक्सर मुकदमेबाजी की आवश्यकता को जन्म देती हैं। हालाँकि, अनुबंध को अनुचित सौदा साबित करने के लिए संबंधित परिस्थितियों में कुछ अतिरिक्त बातें भी शामिल होनी चाहिए।
संदर्भ
[1] फ़िस्टरर बनाम दावा समाधान सेवा लिमिटेड और एनोर [2023] एनजेडसीए 511।
[2] दावा समाधान सेवा लिमिटेड बनाम फ़िस्टरर [2021] एनजेडएचसी 1088 [102] पर।
[3] गुस्ताव एंड कंपनी लिमिटेड बनाम मैकफील्ड लिमिटेड [2007] एनजेडसीए 205 में सूचीबद्ध। विस्तारित लेकिन गैर-संपूर्ण सूची के लिए फिस्टेरर के [22] देखें, ऊपर एन 1।
[4] डेस फोर्जेस बनाम राइट [1996] 2 एनजेडएलआर 758 (एचसी)।
[5] फ़िस्टरर , एन 1 से ऊपर, [62] पर।
