उच्च न्यायालय ने न्यायिक निर्णयों की न्यायिक समीक्षा को पूरी तरह से खारिज कर दिया है, लेकिन शायद अनजाने में ही उसने विवाद खड़ा कर दिया है।

सैम पेम्बर्टन सिविल लिमिटेड बनाम रॉबर्टसन [1] में, उच्च न्यायालय ने दो संबंधित निर्णय निर्णयों की न्यायिक समीक्षा के लिए आवेदनों पर विचार किया। आवेदनों को खारिज करते हुए, न्यायालय ने निर्माण अनुबंध अधिनियम 2002 ( सीसीए ) के कुछ प्रमुख कार्यों पर जोर दिया और यह निर्देश दिया कि चल रहे विवादों को कैसे हल किया जाना चाहिए।
लेखक(ओं): अलेक्जेंडर लायल

पृष्ठभूमि

2015 में, सैम पेम्बर्टन सिविल लिमिटेड ( एसपीसी ) ने लैंसडेल डेवलपमेंट लिमिटेड ( लैंड्सडेल ) के साथ एक निर्माण अनुबंध ( अनुबंध ) किया। यह परियोजना दो चरणों में पूरी की जानी थी, पहला चरण मिट्टी का काम और दूसरा चरण शेष सिविल कार्य था।

अनुबंध की धारा 10.5 के तहत, कार्य पूरा होने में देरी होने की स्थिति में लैंड्सडेल को एसपीसी से हर्जाना मांगने का अधिकार था। अनुबंध में यह भी प्रावधान था कि कुछ निर्दिष्ट घटनाओं के घटित होने पर इंजीनियर कार्य पूरा करने के लिए समय सीमा बढ़ा सकता है।

काम में काफी देरी हुई और जब एसपीसी ने अंतिम भुगतान का दावा किया, तो इंजीनियर ने एक प्रगति भुगतान अनुसूची जारी की जिसमें लैंसडेल द्वारा निर्धारित क्षतिपूर्ति की कटौती शामिल थी।

अक्टूबर 2022 में, एसपीसी ने एसपीसी को देय राशि पर इंजीनियर के निर्णय की समीक्षा हेतु मध्यस्थता कार्यवाही शुरू की। लैंड्सडेल ने मध्यस्थ से हर्जाने के अपने दावे पर विचार करने का अनुरोध किया। उस निर्णय के अंतर्गत, मध्यस्थ ने पाया कि लैंड्सडेल 1.09 मिलियन डॉलर की राशि में हर्जाने के रूप में समायोजन का हकदार है।

मार्च 2023 में, लैंड्सडेल ने हर्जाने की वसूली के लिए अपनी स्वयं की न्यायिक कार्यवाही शुरू की। दूसरे निर्णायक ने पहले निर्णायक के अधिकांश निष्कर्षों को स्वीकार करते हुए, लैंड्सडेल के हर्जाने के दावे को बरकरार रखा।

इसके बाद एसपीसी ने दोनों न्यायिक निर्णयों की समीक्षा के लिए उच्च न्यायालय से अपील की। ​​सफल अपील में दो प्रमुख मुद्दों का मूल्यांकन किया जाएगा:

  • क्या लैंड्सडेल का एलडीएस पर दावा समय-बाधित था, क्योंकि उसने निर्माण पूरा होने की तारीख के छह साल से अधिक समय बाद अपना दावा शुरू किया था; और
  • क्या न्यायकर्ताओं ने सीसीए के तहत दावों में लागत के लिए सही सीमा लागू करने में विफल रहे।

न्यायमूर्ति वाटा ने न्यायनिर्णयों की गहन समीक्षा की।

निर्णय 1

श्री स्टुअर्ट रॉबर्टसन ने प्रथम निर्णय दिया। उन्होंने पाया कि परियोजना के पूरा होने में देरी के लिए एसपीसी काफी हद तक जिम्मेदार थी, एसपीसी विभिन्न संशोधनों के लिए आधार स्थापित करने में विफल रही, और एसपीसी ने बारिश के कारण हुई देरी के दावों को आंशिक रूप से ही सिद्ध किया। परिणामस्वरूप, अंतिम भुगतान अनुसूची में इंजीनियर द्वारा दी गई समय-सीमा में उल्लेखनीय कमी आई, कार्य पूरा करने की नियत तिथि में संशोधन किया गया, और इंजीनियर द्वारा दिए गए समय-संबंधी खर्चों को पूरी तरह से समाप्त कर दिया गया। श्री रॉबर्टसन ने पाया कि एसपीसी, लैंड्सडेल को 1.09 मिलियन डॉलर के हर्जाने का भुगतान करने के लिए उत्तरदायी है और वह इस राशि को लैंड्सडेल द्वारा एसपीसी को निर्माण अनुबंध के तहत देय राशियों के विरुद्ध समायोजित करने की हकदार है।

लैंड्सडेल ने एसपीसी द्वारा न्यायनिर्णय के लिए भेजे गए विवाद के दायरे को विस्तारित करने की मांग की थी ताकि उसमें हर्जाने की राशि का दावा भी शामिल हो सके (न कि उस राशि की वसूली के लिए स्वयं न्यायनिर्णय का दावा दायर किया जाए)। एसपीसी ने सहमति से क्षेत्राधिकार बढ़ाने से इनकार कर दिया। श्री रोबर्सन ने पाया कि सीसीए की धारा 38 का उपयोग लैंड्सडेल द्वारा मांगे गए नए विवाद को शामिल करने के लिए क्षेत्राधिकार बढ़ाने हेतु नहीं किया जा सकता। बल्कि, उन्होंने माना कि धारा 38(1)(ख) संदर्भित विवाद से संबंधित परिणामी या सहायक मामलों तक ही सीमित है। यह निष्कर्ष निकालते हुए उन्होंने कहा कि लैंड्सडेल वर्तमान न्यायनिर्णय में हर्जाने की राशि को समायोजित कर सकता है।

लागत के मुद्दे पर विचार करते हुए, श्री रॉबर्टसन ने (सीसीए की धारा 56(1)(बी) और 57(4)(ए) के तहत) लैंड्सडेल के पक्ष में 200,000 डॉलर की राशि का आदेश दिया।

निर्णय 2

लैंड्सडेल ने इस आधार पर अपना स्वयं का न्याय निर्णय दायर किया कि उसे 1.09 मिलियन डॉलर का निर्धारित हर्जाना मिलना चाहिए। श्री ग्रीम क्रिस्टी ने दूसरा न्याय निर्णय किया। न्याय निर्णय के भाग के रूप में, श्री क्रिस्टी ने निर्धारित किया कि परिसीमा अधिनियम 2010 की धारा 11 के प्रयोजन के लिए प्रासंगिक "कार्य या चूक" या तो पहले न्याय निर्णय की तिथि थी, या वैकल्पिक रूप से, अंतिम लेखा चरण से।

क्या इन निर्णयों की न्यायिक समीक्षा की जानी चाहिए?

न्यायमूर्ति वाटा ने सर्वप्रथम सीसीए के दायरे में न्यायिक समीक्षा के दो मुख्य सिद्धांतों की रूपरेखा प्रस्तुत की:
  • न्यायिक समीक्षा उन मामलों तक सीमित नहीं है जहां क्षेत्राधिकार संबंधी त्रुटि हुई हो; [2] और
  • जो पक्ष निर्णायक के निर्णय को स्वीकार नहीं करता, उसे न्यायिक समीक्षा के माध्यम से राहत प्राप्त करने के बजाय मूल विवाद पर मुकदमा, मध्यस्थता या सुलह के माध्यम से कार्रवाई करनी चाहिए। [3] सीसीए का उद्देश्य अस्थायी राहत प्रदान करना और नकदी प्रवाह संबंधी समस्याओं का समाधान करना है, जबकि पक्ष अन्य, अधिक औपचारिक, विवाद समाधान प्रक्रियाओं के माध्यम से काम करते हैं। यही सीसीए के "अभी भुगतान करें, बाद में बहस करें" सिद्धांत का आधार है।
न्यायमूर्ति वाटा ने न्यायिक समीक्षा की सफलता के लिए आवश्यक तत्वों की रूपरेखा भी प्रस्तुत की। अर्थात्, यह सिद्ध होना चाहिए कि निर्णायक के पास निम्नलिखित योग्यताएं हैं:
  • कानून में गलती की;
  • अप्रासंगिक बातों पर ध्यान दिया;
  • प्रासंगिक बातों पर ध्यान देने में विफल रहा; और
  • अनुचित या अन्यायपूर्ण तरीके से व्यवहार किया।

लागत संबंधी तर्क

वर्तमान मामले में, एसपीसी ने केवल यह तर्क देने का प्रयास किया था कि न्यायधीशों ने लागत के लिए गलत कानूनी सीमा परीक्षण लागू किया था।

हालाँकि, न्यायालय ने पाया कि श्री रॉबर्टसन ने लागत प्रदान करने के लिए विस्तृत कारण दिए थे। [4] निर्णय में सीमा आवश्यकताओं और लागू अधिकारियों का विशेष रूप से उल्लेख किया गया था। श्री रॉबर्टसन ने प्रासंगिक मामलों पर भी निष्कर्ष दिए थे। इनसे यह निष्कर्ष निकालने का पर्याप्त आधार मिला कि एसपीसी के समग्र दावे में पर्याप्त योग्यता का अभाव है। निष्कर्ष निम्नलिखित से संबंधित थे:

  • समय विस्तार संबंधी दावों के संबंध में आरोपों के ठोस गुण-दोष;
  • एसपीसी को मामले की खूबियों के बारे में जो जानकारी थी;
  • इसके दावों में सुधार का अभाव;
  • उसके उत्तर में निहित सामग्री की मात्रा की तुलना उसके दावे में निहित सामग्री की मात्रा से की गई है; और
  • एसपीसी द्वारा प्रस्तुत साक्ष्यों की गुणवत्ता और मात्रा, जिसमें उसके गवाहों द्वारा दिए गए साक्ष्यों का मूल्यांकन भी शामिल है।

न्यायमूर्ति वाटा ने यह भी पाया कि श्री क्रिस्टी के निर्णय में लागत संबंधी प्रासंगिक मानदंडों और लागू प्राधिकारियों का उल्लेख किया गया था। श्री क्रिस्टी ने सही ढंग से पहचाना था कि उन्हें यह आकलन करना था कि एसपीसी के तर्क निराधार थे या नहीं।

अंततः, न्यायमूर्ति वाटा ने पाया कि दोनों में से किसी भी निर्णय में ऐसा कुछ भी नहीं था जो न्यायिक समीक्षा को उचित ठहराता हो।

परिसीमा अधिनियम 2010

यद्यपि न्यायमूर्ति वाटा ने परिसीमा और लागत से संबंधित मौजूदा आधारों पर न्यायिक समीक्षा के लिए आवेदन को अस्वीकार कर दिया, फिर भी उन्होंने परिसीमा के मुद्दे के संबंध में अपनी स्थिति स्पष्ट करने का अवसर लिया।

परिसीमा अधिनियम 1950 की धारा 11 में यह प्रावधान है कि धन संबंधी दावे के विरुद्ध बचाव तब किया जा सकता है जब प्रतिवादी यह सिद्ध कर दे कि दावा दायर करने की तिथि उस कार्य या चूक की तिथि के कम से कम छह वर्ष बाद की है जिस पर दावा आधारित है। दूसरे निर्णय में, श्री क्रिस्टी ने निर्धारित किया कि परिसीमा अधिनियम के प्रयोजन के लिए "कार्य या चूक" प्रथम निर्धारण की तिथि या अंतिम लेखा चरण की तिथि थी। एसपीसी ने तर्क दिया कि यह विधि की त्रुटि थी। [5]

न्यायमूर्ति वाटा इस बात से असहमत थे कि श्री क्रिस्टी ने परिसीमा अवधि के लिए लागू तिथि का आकलन करने के लिए गलत परीक्षण लागू किया था। न्यायमूर्ति वाटा के आकलन के लिए प्रासंगिक परिसीमा अधिनियम 1950 की तुलना में 2010 अधिनियम में शब्दावली में किए गए परिवर्तन थे । [6] 1950 अधिनियम "कारण उत्पन्न होने की तिथि" को संदर्भित करता है जबकि 2010 अधिनियम "उस कार्य या चूक की तिथि" को संदर्भित करता है जिस पर दावा आधारित है।

शब्दों में बदलाव की सिफारिश विधि आयोग की ओर से आई थी, जिसका मानना ​​था कि तारीख से कानून में निश्चितता और अंतिम रूप देने में मदद मिलनी चाहिए। विधि आयोग ने सिफारिश की कि तारीख "वस्तुनिष्ठ और निश्चित" होनी चाहिए और "प्रतिवादी के नियंत्रण में किसी घटना की अंतिम तारीख" होनी चाहिए, जो "अधिकांश मामलों में...स्पष्ट होगी"। यह दृष्टिकोण, जिसमें अनुबंध के उल्लंघन का दावा उल्लंघन की तारीख से ही बनता है, चाहे उल्लंघन से वास्तविक नुकसान हुआ हो या नहीं , गेडी बनाम साउथ मामले में अपील न्यायालय द्वारा समर्थित किया गया था। [7]

प्रतिदावे

इस फैसले का शायद सबसे उल्लेखनीय पहलू न्यायमूर्ति वाटा द्वारा [44] पर की गई एक टिप्पणी है, जो एसपीसी के न्यायनिर्णय दावे के जवाब में लैंसडेल द्वारा उठाए गए प्रतिदावों के संबंध में है। श्री रॉबर्टसन द्वारा लैंसडेल के प्रतिदावे पर विचार करने से इनकार को एक त्रुटि बताते हुए (यह देखते हुए कि उन्होंने इस बिंदु पर कोई तर्क नहीं सुना था), उन्होंने न्यायनिर्णयकर्ता की "किसी भी अन्य मामले जो परिणामी या सहायक प्रकृति के हों" सुनने की शक्ति का उल्लेख किया। इसके बाद परिसीमा अधिनियम 2010 के प्रयोजनों के लिए प्रतिदावे को "एक सहायक दावा" बताया गया है। हालांकि, परिसीमा अधिनियम में "दावे" की परिभाषा का अर्थ एक दावा (चाहे मूल हो या सहायक) है जो "अदालत" या "न्यायालय" में किया जा सकता है और इसमें सीसीए के तहत न्यायनिर्णय शामिल नहीं हैं। सीसीए प्रतिदावों के लिए कोई प्रावधान नहीं करता है। एक निर्णायक इस बात का निर्धारण करते समय सकारात्मक बचाव पर विचार कर सकता है कि क्या सेट-ऑफ या कटौती के माध्यम से कोई धनराशि देय है, जो दावे को पूरी तरह से समाप्त करने तक जा सकती है। [8] हालांकि, यदि कोई प्रतिवादी अपना दावा प्रस्तुत करना चाहता है, तो उसे अपनी स्वयं की न्यायनिर्णय कार्यवाही शुरू करनी होगी। इस विषय पर 'निर्माण अनुबंध अधिनियम के लिए एक मार्गदर्शिका' [9] और 'सीसीए हैंडबुक: निर्माण अनुबंध अधिनियम को कारगर बनाना' [10] के विद्वान लेखकों द्वारा विचार किया गया है।

निर्माण अनुबंध अधिनियम पर एक मार्गदर्शिका में, ज्योफ बेली और टॉमस कैनेडी-ग्रांट ने कहा:

निर्णय के जवाब में प्रतिवादी को ऐसा प्रतिदावा करने का अवसर नहीं दिया जाता है जिससे क्षतिपूर्ति का अधिकार प्राप्त न हो। यदि ऐसा कोई प्रतिदावा करना हो, तो प्रतिवादी को अलग से निर्णय सूचना देनी होगी और विवाद का निपटारा करने के लिए एक निर्णायक नियुक्त करवाना होगा। यदि दोनों निर्णयों के लिए एक ही निर्णायक नियुक्त किया जाता है, तो दोनों निर्णयों के पक्षकार आपस में सहमत होकर कार्यवाही का निपटारा एक ही समय पर करवा सकते हैं।

पीटर डेगरहोम ने सीसीए हैंडबुक: मेकिंग द कंस्ट्रक्शन कॉन्ट्रैक्ट्स एक्ट वर्क में भी इसी विचार को दोहराया है, अर्थात्:

प्रतिवादी निर्णय के जवाब में ऐसे मुद्दे उठा सकता है, जिन्हें यदि निर्णायक द्वारा अनुमोदित किया जाता है, तो वादी के दावे के विरुद्ध समायोजित किया जा सकता है या उसे निरस्त किया जा सकता है। यदि प्रतिवादी किसी ऐसे अलग मामले को आगे बढ़ाना चाहता है जो निर्णय की सूचना में उल्लिखित विवाद से बाहर है, तो उसे उस मामले को प्रतिदावे के रूप में मानना ​​पड़ सकता है, जो एक अलग विवाद होगा।

निष्कर्ष

जबकि प्रतिवादी पूर्णतः दावे को समाप्त करने की सीमा तक क्षतिपूर्ति या कटौती का दावा कर सकता है, यदि प्रतिवादी अपने सकारात्मक बचावों के संबंध में किसी भी राशि के भुगतान की मांग करता है, तो उसे अपना स्वयं का न्यायनिर्णय दावा शुरू करना होगा, और जहां समझौता हो सकता है, वहां दोनों न्यायनिर्णय कार्यवाही को समेकित करने और एक ही न्यायनिर्णयकर्ता द्वारा निर्णय लेने का प्रयास करना होगा ताकि पक्षों के बीच शुद्ध वित्तीय परिणाम प्राप्त हो सके। सीसीए "अभी भुगतान करो, बाद में बहस करो" के दर्शन को दर्शाता है। यद्यपि सीसीए यह अनिवार्य नहीं करता है कि न्यायिक समीक्षा क्षेत्राधिकार संबंधी त्रुटि के मामलों तक सीमित हो, वैधानिक संदर्भ ऐसा है कि जो व्यक्ति किसी न्यायनिर्णयकर्ता के निर्णय को स्वीकार नहीं करता है, उसे न्यायिक समीक्षा द्वारा राहत मांगने के बजाय अंतर्निहित विवाद पर मुकदमा, मध्यस्थता या सुलह करनी चाहिए क्योंकि "ऐसी राहत केवल दुर्लभ मामलों में ही उपलब्ध होगी"। [11]

संदर्भ

[1] सैम पेम्बर्टन सिविल लिमिटेड बनाम रॉबर्टसन [2024] एनजेडएचसी 272.

[2] रीस बनाम फ़र्थ [2011] एनजेडसीए 668 [22] पर लागू करना। न्यायमूर्ति अर्नोल्ड के विचार में, इस सीमा के आवेदन से केवल इस बारे में अनुत्पादक बहस होगी कि "न्यायिक" क्या है।

[3] सैम पेम्बर्टन सिविल , ऊपर n 1, [47]

[4] सैम पेम्बर्टन सिविल , ऊपर एन 1, [66] पर।

[5] सैम पेम्बर्टन सिविल , ऊपर एन 1, [40] पर।

[6] सैम पेम्बर्टन सिविल , ऊपर एन 1, [47] पर।

[7] गेये बनाम साउथ [2010] एनजेडसीए 207।  

[8] निर्माण कानून पर कैनेडी-ग्रांट के अनुच्छेद 14.18 देखें ( दूसरा संस्करण, लेक्सिसनेक्सिस, वेलिंगटन, 2012)।

[9] (रॉलिंसंस मीडिया, ऑकलैंड, 2003) पृष्ठ 110 पर।

[10] (राइट्स हिल प्रेस, वेलिंगटन, 2016) पृष्ठ 97 पर।

[11] रीस बनाम फ़र्थ [2011] एनजेडसीए 668, [2012] 1 एनजेडएलआर 408 [22] - [25] पर; सैम पेम्बर्टन सिविल , ऊपर एन 1, [25] पर।

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