सीएजे बनाम सीएआई
इस मामले में, ठेकेदार को मालिक के लिए सिलिकॉन संयंत्र बनाने का काम सौंपा गया था। ठेकेदार ने निर्धारित समय सीमा से अधिक समय तक काम पूरा किया और " मरम्मत " के चक्कर में दोनों पक्षों के बीच देरी के कारणों को लेकर विवाद उत्पन्न हो गया। मालिक ने देरी के कारण हुए नुकसान के लिए मध्यस्थता का सहारा लिया। ठेकेदार ने दावा किया कि देरी मालिक के निर्देशों के कारण हुई थी - जो किसी भी निर्माण परियोजना में एक आम बात है।
संबंधित निर्माण अनुबंध में एक EOT खंड था जो ठेकेदार को " उचित और न्यायसंगत " होने पर समय विस्तार की अनुमति देता था। समस्या का एक हिस्सा यह था कि ठेकेदार ने मध्यस्थता में अंतिम प्रस्तुतियों तक EOT खंड को प्रासंगिक नहीं बताया। मालिक ने इस बचाव को देर से प्रस्तुत किए जाने पर आपत्ति जताई, लेकिन मध्यस्थ न्यायाधिकरण ने इसे स्वीकार कर लिया और EOT बचाव पर विचार किया। मालिक ने मध्यस्थ न्यायाधिकरण द्वारा EOT प्रस्तुतियों पर देर से विचार किए जाने के खिलाफ सिंगापुर कोर्ट ऑफ अपील में सफलतापूर्वक अपील की, इस आधार पर कि यह एक:
- मध्यस्थता न्यायाधिकरण के अधिकार का उल्लंघन; और
- प्राकृतिक न्याय का उल्लंघन।
इस मामले पर निर्णय लेते समय, अपील न्यायालय ने मध्यस्थता न्यायाधिकरण की बहुत देर से प्रस्तुत, अस्पष्ट बचाव दलील पर निर्णय लेने की क्षमता पर विचार किया और निष्कर्ष निकाला कि यह न्यायाधिकरण के अधिकार क्षेत्र में नहीं था क्योंकि यह प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन करता था। न्यायालय ने माना कि मालिक को ईओटी बचाव का जवाब देने या (मध्यस्थता कार्यवाही में पहले से प्रस्तुत साक्ष्यों के आधार पर) अपना पक्ष प्रस्तुत करने का उचित और तर्कसंगत अवसर नहीं मिला। अतः, जब मध्यस्थता न्यायाधिकरण ने ईओटी बचाव को स्वीकार किया और निर्णय में उस पर फैसला सुनाया, तो मालिक को सुनवाई का अधिकार नहीं दिया गया।
यह ध्यान देने योग्य बात है कि न्यायालय द्वारा यह स्वीकार किए जाने के बाद कि मध्यस्थता न्यायाधिकरण ने प्राकृतिक न्याय के अनुपालन के अपने कर्तव्य का उल्लंघन किया है, न्यायालय ने विवाद समाधान के लिए मध्यस्थता का उपयोग करने के पक्षों के समझौते के बावजूद दावे के सार की जांच शुरू कर दी। इसका तर्क यह था कि न्यायालय मध्यस्थता न्यायाधिकरण के निर्णय को रद्द करने के लिए परिणामी या सहायक आदेश देने के लिए सशक्त है। न्यायालय आदर्श विधि के अनुच्छेद 5 के उल्लंघन में " सामान्य या अवशिष्ट शक्तियों " का प्रयोग नहीं कर रहा था। बल्कि, उसने आदर्श विधि के अनुच्छेद 34(2)(क)(iii) के तहत अपने स्पष्ट अधिकार क्षेत्र से प्राप्त शक्ति का प्रयोग किसी निर्णय या उसके किसी भाग को रद्द करने के लिए किया। न्यायालय ने कहा कि यदि वह इस मुद्दे की जांच नहीं करता, तो वास्तविक निर्णय " पूरी तरह से बाधित " हो जाएगा और अधर में लटक जाएगा। इसके बाद मालिक के सामने "नए सिरे से मध्यस्थता कार्यवाही शुरू करने का बेहद अप्रिय और अव्यावसायिक प्रस्ताव" ही बचेगा, यह मानते हुए कि समय बीतने के साथ ऐसा करना संभव भी है।
इसके बाद न्यायालय ने EOT (कार्य समय सीमा) के प्रावधानों के संबंध में विचार किया कि उसे किन बातों पर गौर करना चाहिए। न्यायालय ने यह निर्धारित किया कि विलंब के लिए कौन अधिक या कम दोषी है, यह तय करने का आधार दोषारोपण नहीं हो सकता। विलंब के कारणों का तथ्यात्मक मूल्यांकन अधिक महत्वपूर्ण था। एक बार यह हो जाने के बाद, किसी भी दोषारोपण पर विचार करके यह आकलन किया जा सकता है कि एक " उचित और तर्कसंगत" EOT क्या होगा। ऐसा करने के लिए, न्यायालय ने विलंब के लिए प्रत्येक पक्ष की जिम्मेदारी पर विचार किया। इस मामले में, न्यायालय ने माना कि "उचित" क्या है, यह निर्धारित करने के लिए उसे तथ्यों पर आधारित मूल्यांकन करना होगा।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह सिंगापुर की अदालत का फैसला था और विभिन्न न्यायक्षेत्र निर्माण अनुबंधों में ईओटी खंडों की व्याख्या करने के संबंध में अलग-अलग दृष्टिकोण अपना सकते हैं। किसी भी अनुबंध की तरह, यह संबंधित अनुबंधों में शामिल खंड की शर्तों पर निर्भर करेगा।
निष्कर्ष
सभी EOT विवाद मामलों में एक सर्वमान्य बात यह प्रतीत होती है कि जब भी कोई विलंब होता है, तो विलंब के कारण और प्रभाव का "वास्तविक समय" दस्तावेज़ीकरण यह निर्धारित करने में सहायक होता है कि क्या ठेकेदार EOT का हकदार है और यदि हां, तो EOT की सीमा और समय-संबंधी लागतें क्या होंगी। यदि न्यायालय को विलंब के कारण और "उचित" क्या है, इस बारे में निर्णय लेना हो, तो इस प्रकार का दस्तावेज़ीकरण अनुमानों पर आधारित किसी भी पूर्वव्यापी विलंब विश्लेषण की तुलना में अधिक उपयोगी होगा।
उपलब्ध समकालीन साक्ष्यों की स्वतंत्र समीक्षा किसी भी विवाद के बढ़ने को रोक सकती है या कम कर सकती है। और यदि कोई औपचारिक दावा है, तो अनुबंध के अनुसार उचित सूचना देना न भूलें, जिसमें ईओटी के आधार के रूप में उपयोग किए गए खंडों का उल्लेख हो।
