पृष्ठभूमि – एक दुर्भाग्यपूर्ण दृश्य पर वापस लौटना
प्रतिवादियों, जो निर्माण कार्य शुरू होने वाले एक घर के न्यासी थे, ने अप्रैल 2018 में वीडीएसी के साथ एक अनुबंध किया था। इस अनुबंध के तहत वीडीएसी को एक गैरेज के निर्माण कार्य को करने का जिम्मा सौंपा गया था।
ट्रस्टी विदेश में थे तब वीडीएसी ने काम शुरू किया। उस दौरान, वीडीएसी ने काम के संबंध में आठ भुगतान दावे जारी किए। [2] ट्रस्टियों ने इनमें से तीन का भुगतान नहीं किया। परिणामस्वरूप, वीडीएसी ने काम शुरू होने के पाँच महीने बाद काम रोक दिया।
न्यूजीलैंड लौटने पर, ट्रस्टी गैराज की छत की हालत देखकर स्तब्ध रह गए। एक स्वतंत्र सलाहकार ने पुष्टि की कि छत में घटिया कारीगरी के कई पहलू थे। [3] हालांकि, वीडीएसी को भुगतान न होने की चिंता बनी रही। उसने उसी वर्ष नवंबर में अनुबंध रद्द कर दिया।
कार्यवाही – क्या काम घटिया था या सिर्फ अधूरा था?
जिला न्यायालय
वीडीएसी ने बकाया दावों के लिए ट्रस्टियों के खिलाफ जिला न्यायालय में कार्यवाही शुरू की। ट्रस्टियों ने अधिक शुल्क लेने और मरम्मत कार्य के लिए प्रतिदावा दायर किया। जिला न्यायालय ने वीडीएसी के पक्ष में फैसला सुनाया। जिला न्यायालय के अनुसार, ट्रस्टियों द्वारा दावों का भुगतान न करना अनुबंध का उल्लंघन था। छत की स्थिति से यह स्पष्ट था कि वीडीएसी ने अभी तक काम पूरा नहीं किया था। इससे खराब कारीगरी का संकेत नहीं मिलता। जिला न्यायालय ने पाया कि यदि ट्रस्टियों ने भुगतान कर दिया होता तो वीडीएसी काम पूरा कर लेता।
उच्च न्यायालय
उच्च न्यायालय असहमत था। वीडीएसी अनुबंध के तहत उचित देखभाल और कौशल के साथ काम करने के लिए बाध्य था। अनुबंध रद्द करने मात्र से यह बाध्यता नहीं बदली थी। अनुबंध और वाणिज्यिक कानून अधिनियम 2017 [4] के तहत, अनुबंध रद्द होने के बाद भी बाध्यताएं बनी रहती हैं। उच्च न्यायालय ने पृष्ठभूमि के एक महत्वपूर्ण पहलू पर भी प्रकाश डाला: विवाद के उद्भव के समय, वीडीएसी ने कहा था कि उसे सुधारात्मक कार्य करने की आवश्यकता नहीं है। यह बात अपील न्यायालय द्वारा अपील की अनुमति पर विचार करते समय प्रासंगिक हो जाएगी।
अपील की अनुमति अस्वीकृत - अस्थायी असंगति का सिद्धांत?
वीडीएसी ने अपील न्यायालय में अपील करने की अनुमति मांगी। उसने तर्क दिया कि मामले को अनसुलझा छोड़ने से निर्माण उद्योग पर गंभीर प्रभाव पड़ेगा। चाहे निर्माण कार्य खराब तरीके से किया गया हो या अधूरा रह गया हो, इससे निर्माण कानून का एक महत्वपूर्ण पहलू – "अस्थायी असंगति" नामक एक स्पष्ट सिद्धांत – अनसुलझा रह जाता है।
यह सिद्धांत कहता है कि निर्माण अनुबंध का उल्लंघन केवल कार्य पूर्ण होने पर ही होता है। उस समय तक, बिल्डर किसी भी अस्थायी रूप से गैर-अनुरूप कार्य को ठीक कर सकता है। [5] यह सिद्धांत किस हद तक कानून है, यह स्पष्ट नहीं है। न्यूजीलैंड में अदालतों द्वारा इस सिद्धांत को लागू किए जाने के बावजूद, इंग्लैंड में कानूनी कार्यवाही में इसे बड़े पैमाने पर अस्वीकार कर दिया गया है। [6]
न्यायालय ने स्वीकार किया कि इस सिद्धांत का अस्तित्व एक महत्वपूर्ण कानूनी प्रश्न है। हालांकि, न्यायालय यह निर्धारित नहीं कर सका कि यह वर्तमान तथ्यों पर कैसे लागू होगा। वीडीएसी छत का काम पूरा करने के लिए वापस नहीं आने वाला था। उसने अनुबंध रद्द कर दिया था और आगे बढ़ना चाहता था। न्यायालय ने इस सिद्धांत के लागू होने के संबंध में इस तथ्य के महत्व पर बल दिया। अस्थायी असंगति का सिद्धांत उस स्थिति में लागू नहीं हो सकता जहां बिल्डर ने स्पष्ट कर दिया हो कि वह घटिया काम को सुधारने का इरादा नहीं रखता है।
अंततः, न्यायालय ने कहा कि इस मामले पर दोबारा सुनवाई की कोई आवश्यकता नहीं है। काम 2018 में शुरू हुआ था। आगे की सुनवाई से मामले के समाधान में केवल देरी होगी। विवाद के मूल में मौजूद नुकसान अपेक्षाकृत कम थे और अदालत का और समय बर्बाद करने का कोई औचित्य नहीं था।
संदर्भ
[1] वैन डेन एंकर कंस्ट्रक्शन लिमिटेड बनाम विल्सन मैके ट्रस्टी कंपनी लिमिटेड [2024] एनजेडसीए 654 .
[2] निर्माण अनुबंध अधिनियम 2002 व्यवस्था के तहत अनुबंध को बाहर रखा गया था क्योंकि दावे "प्रगति भुगतान" नहीं थे।
[3] त्रुटियों की पूरी सूची के लिए, विल्सन मैके ट्रस्टी कंपनी लिमिटेड बनाम वैन डेन एंकर कंस्ट्रक्शन लिमिटेड [2023] एनजेडएचसी 3475 [27] देखें।
[5] ऑक्सबोरो बनाम नॉर्थ हार्बर बिल्डर्स लिमिटेड [2002] 1 एनजेडएलआर 145 (सीए); और यू बनाम टी एंड पी डेवलपमेंट्स लिमिटेड [2003] 1 एनजेडएलआर 363 (सीए) का हवाला देते हुए।
[6] लिंटेस्ट बिल्डर्स लिमिटेड बनाम रॉबर्ट्स (1980) 13 बीएलआर 38; गिनीज पीएलसी बनाम सीएमडी प्रॉपर्टी डेवलपमेंट्स लिमिटेड (1995) 76 बीएलआर 40; और विलियम टॉम्पकिंसन एंड संस लिमिटेड बनाम सेंट माइकल की पैरिश परिषद (1990) 6 कॉन्स्ट एलजे 319.